Началом истории шредеров можно назвать 1909 год. Первым, кто придумал и разработал уничтожитель использованной бумаги, был Аббот Август Лоу. Однако к данному изобретению общество проявило полнейшее равнодушие, не высказав ни отрицательных, ни положительных эмоций.
Люди не верили, что на рынке сбыта его ждет успех. Свое детище, изготовленное в феврале 1909 года, Аббот Август Лоу запатентовал в августе того же года (номер его патента — 929,960), но в производство его так и не запустили.
Историю создания шредера продолжил в 1935 году Адольф Энгер, которому удалось разработать ручной уничтожитель бумаги. В основе работы его прибора лежал принцип измельчения бумаги таким образом, чтобы ее в последствии было невозможно восстановить. На самом деле, создавая свой прибор, Адольф Энгер стремился уничтожить все свои бумаги (листовки антифашистской пропаганды), чтобы обезопасить своих близких и себя от возможных гонений и расстрела.
Позднее, свое изобретение Адольф продал правительству, и далее вместе с командой добровольцев начал разрабатывать моторное управление для уничтожителя документов. С появления первого автоматического шредера начинается работа новой компании EBA Maschinenfabrik, основанной Адольфом Энгером. Результатом работы компании в 1959 году стал продольно-перекрестный механизм, который мог измельчать бумагу автоматически. Фирма, разработавшая этот механизм, которая сегодня называется уже EBA Krug & Priester GmbH & Co, успешно продолжает свое существование и по нынешний день.
Правительство и военные стали активно использовать уничтожители бумаги в своих целях, а именно, для избавления от секретных документов. Параллельно с бурным развитием шредеров в научных лабораториях велись работы по обучению специалистов, которые смогли бы восстановить уничтоженные на них документы. Этим данный вид техники вызвал к себе еще больший интерес.
Исполнительный суд Калифорнии с 1984 года стал официально использовать шредеры для того, чтобы уничтожать приватную информацию, которая скапливалась в архивах. В дальнейшем, организации, имеющие дело с секретными документами, все чаще стали пользоваться уничтожителями бумаги.