История возникновения носового платка начинается еще в древние времена, первыми их стали использовать еще древние римляне. Тогда он назывался орариум и представлял собой обычный кусочек ткани. Его повязывали на руку, шею либо плечо. Предназначался орариум для очистки лица и рук от остатков пищи. В эпоху Возрождения иметь при себе носовой платок стало модно, он стал обязательным элементом наряда.
Первыми этот аксессуар начали носить с собой итальянцы, а затем уже немцы, французы, испанцы и другие жители европейских стран. В те времена материалом для шитья платков стали дорогие, красивые такни, их отделывали кружевом и вышивкой. Большое распространение получили батистовые платки. Их было принято носить за поясом или рукавом. Платки изготавливали совершенно разных форм: треугольные, круглые, квадратные. Во времена правления королевы Франции Марии-Антуанетты за платками закрепилась только квадратная форма.
Достоверных данных о времени появления носовых платков на Руси, нет. Однако известно, что раньше их называли «ширинками». В музеях сохранились образцы платков, изготовленных в 16 веке.
В 18 столетии среди купечества и дворянства стало очень модно нюхать табак. Это привело к тому, что платок начали использовать в гигиенических целях, а не только как украшение к одежде. С этого времени стали изготавливать платки двух видов – одни использовались в качестве аксессуара, другие для гигиенических целей.