История игры Counter-strike началась в 1999 году, когда в январе Мин Гузмен Ле решил разорвать свои отношения с проектом Quake 2 и вместе с Джесом Клиффом создать игру, аналогичную Quake, но приближенную к реалиям жизни.
Прообразом и «движком» для их проекта послужила вышедшая годом ранее игра Half-Life. Авторы принялись за дело с энтузиазмом. Уже в январе 1999 года начинается работа по созданию моделей игры и прорисовке ее графических объектов. Существенным подспорьем им послужило то, что разработчики Half-Life в 1999 году выложили в свободный доступ комплект средств для разработки модов игры.
В начале этого же года в интернете началась рекламная компания Counter-strike, а также открылись специальные сайты, рассказывающие об игре. Авторы же, поддерживая интригу, обещали в своем творении воплотить мечты и пожелания множества любителей подобных игр.
В марте 1999 года публике было объявлено название новой игры «Counter-strike», которое намертво приклеилось к проекту и остается неизменным до настоящего времени. Первая версия игры (Beta 1.0) увидела свет в июне 1999 года. Правильно рассчитанный маркетинг компании, предусматривающий ее бесплатное распространение, дал возможность завоевать сердца многих игроманов.
К осени этого же года в сети открылся игровой сервер для он-лайн баталий. Количество почитателей Counter-strike росло день ото дня. Как оказалось, юзерам надоели игры с неземными пейзажами и фантастическим оружием, они желали «стрелялки», которые моделируют реальную современную обстановку и оружие. Что может быть лучше, чем пострелять в террористов из легендарного советского АК-47 или американского пулемета М249.
А Мин Ле не останавливается на достигнутом. Игра постоянно модернизируется, ее бэта-версии выходят каждый месяц, а иногда и дважды. С ростом качества игры растет и количество людей, увлекающихся Counter-strike.
В конце марта 2000 года выходит версия Beta 6.2. В это же время к проекту Counter-strike подключается Valve, которая выкупает у создателей игры их права на разработку и тут же нанимает их на работу в свою компанию, поручая продолжать совершенствовать гэйм-плей. Кроме того, Valve делает существенные финансовые вливания в проект и проводит его информационную поддержку.
Страсти накалялись. Все ждали выхода официальной версии игры. И вот он долгожданный миг. В конце первой декады ноября 2000 года выходит уже полноценная версия игры Counter-strike 1.0. И тут новый собственник сделал оригинальный ход, выпустив 2 версии игры «боксированную» — для продажи через сети магазинов и торговых точек, и бесплатную, разместив ее в интернете с возможностью бесплатной загрузки.
Для Counter-strike 2000 год ознаменовался еще и тем, что она получила титул лучшей интернет-игры года, оставив далеко позади такие «шутеры» как: Unreal Tournament, Quake и Delta Force. За первой официальной версией были выпущены и другие, однако они носили характер устранения ошибок и добавления небольших полезных фишек. Последняя игра, выпущенная на «движке» Half-Life, увидела свет в середине сентября 2003 года.
Самой последней игрой этой серии стала «Counter-Strike: Global Offensive», вышедшая 21 августа 2012 года, однако она уже использует более продвинутый «движок» Source.