14 мая 1878 года как торговый знак и торговая марка в США был запатентован новый продукт под названием — «Вазелин». Человеком, которому удалось изобрести известное сегодня, как лечебное, так и косметическое, средство, был не кто иной, как Роберт Чезбро, английский химик, эмигрировавший в Америку. Сделать такое открытие ученый смог, благодаря «помощи» нефтяников.
Происходило все это в 1859 году. Как раз в то время в стране был нефтяной бунт. Чезбро приходилось много общаться с нефтяниками, и вот тогда-то он и увидел липкий нефтепродукт. Его заинтересовала парафинообразная масса, прилипавшая на бурильные установки при нефтедобыче и забивавшая насосы. Роберт обратил внимание и на то, что рабочие накладывают эту массу на раны, образовавшиеся при порезах и ожогах. И, что интересно, это средство способствовало быстрому заживлению ссадин.
Проведя ряд экспериментов с массой, ученому удалось выделить из нее ингредиенты, оказывающие полезное действие. Смазывая получившимся веществом свои ожоги и шрамы (а их у него было очень много), полученные при проведении опытов, ученый наблюдал за поразительным результатом – заживление ран ускорялось. Продолжая и дальше совершенствовать ранозаживляющее свойство вещества, он испробовал его на себе, наблюдая за результатом.
Немного облагородив полученное вещество, которое способствовало регенерации покровов кожи, Роберт в 1870 году запустил его в производство, дав ему название «Нефтяное желе». Вначале, мазь, выставленную Чезбро на продажу в аптеке, никто не покупал. На популярность нового лекарства повлияло его название. Недолго думая, ученый переименовывает свой препарат в «Вазелин». Вазелин является производным слов: «wasser» — от немецкого – вода и «elaion» — от греческого – оливковое масло.
Вазелином лечили воспаления, ожоги и ссадины. Вскоре это лечебное средство стало практически незаменимым. С годами вазелин находил все более широкое применение. Вазелиновые слезы рисовали себе актрисы, средством смазывали тело пловцы, наносили на перчатки баскетболисты. Чтобы не испачкать пол краской, художники предварительно обрабатывали его вазелином.
Неизвестно повлияло ли на изобретателя действие вазелина, но Чезбро прожил до 96 лет. Владельцем торговой марки «Vaseline» в настоящее время является компания Unilever. Под известным брендом данная компания продолжает выпускать косметические средства, ухаживающие за кожей.
В наши дни вазелин по-прежнему добывают из нефти. Это жироподобное вещество, имеющее светло-желтый цвет (или совершенно бесцветное), в составе которого есть минеральное масло и тяжелые углеводы. Получают вазелин путем расплавления углеводов в масле, далее смесь очищают серной кислотой и глиной (отбеливающей). Вазелин не имеет вкуса, запаха и даже не растворяется в воде.