О губной гармошке можно сказать, что это компактный музыкальный инструмент, доставляющий радость многим людям в разных странах. По сути это духовой орган западного образца. Не всем ее поклонникам известно, что восточный духовой орган и есть тот непосредственный предок их любимого инструмента, и не только его, но и всех европейских язычковых инструментов.
Первую в истории губную гармошку в 1821 году создал Христиан Фридрих Людвиг Бушман. Он был немецким часовым мастером. Его изобретением, которое он назвал «аура», была металлическая пластинка с пятнадцатью прорезями, которые закрываются стальными язычками. Создавая свое детище, автор думал не о музыкальном инструменте, а скорее о камертоне. Ноты в нем располагаются в хроматическом порядке, извлекались они исключительно при помощи выдоха.
Но более важная конструкторская разработка на тот период времени была предложена мастером по фамилии Рихтер из Богемии. В 1826 году им был изготовлен образец гармошки, которая имела 20 язычков и 10 отверстий (раздельные для выдоха и вдоха). Они были установлены в деревянном корпусе из кедра. Вариант настройки, предложенный Рихтером, с применением диатонического звукоряда для всех европейских инструментов, получивших название «Mundharmonika» или духовой орган, стал стандартным.
В Северную Америку губную гармошку привез Маттиас Хонер в 1862 г. Накладка, на которой изображено имя производителя, была маркетинговой находкой его фирмы. Уже к году 1879 Хонеру удавалось изготавливать в год до 700 тысяч инструментов. К рубежу столетия цифра выпускаемой им продукции в год была равна 5 миллионам единиц!
В начале 20-х в США были впервые в истории сделаны записи губной гармошки, хотя на пленке в немом кино в 1894 году этот инструмент уже был зафиксирован. Великая депрессия в 30-е гг., а также Вторая мировая война в сороковые годы стали причиной переселения южан на западное побережье и в северные штаты. Благодаря этому процессу миграции, маленький инструмент распространился по всей территории США.