Электронный прибор, способный обнаружить предметы из металла находящиеся в слабопроводящей или нейтральной среде, и есть металлоискатель. Он способен обнаружить металл в любом месте, будь то грунт или вода, стены, древесина, продукты, багаж, одежда, организм животного или человека и так далее.
Таким компактным металлоискатель стал потому, что очень бурно развивается микроэлектроника. Это на самом деле надежный и весьма «интеллектуальный» прибор. Ранее металлоискатели применялись в основном военными и в сфере безопасности. Заметно расширилась сфера их применения в наши дни. Данный прибор используется людьми еще и для поисков сокровищ и кладов.
Существует металлоискатель намного дольше, чем многие могут себе представить. История металлоискателя начинается еще в конце XIX века, когда многие инженеры и ученые, хорошо разбирающиеся в теории электроники, занялись разработкой прибора, основная функция которого была – поиск металла.
Основы работы металлоискателя заложил немецкий физик Генрих Вильгельм Дове во второй половине XIX века. Ему удалось разработать систему индукционного баланса, на которой основан принцип действия этого прибора. Но до изобретения первого в истории металлоискателя прошло еще сто лет. Случилось это в связи с произошедшим трагическим событием. В 1881 году на железнодорожном вокзале в Вашингтоне был серьезно ранен двадцатый президент Соединенных Штатов Джеймс Гарфилд. Врачи предпринимали попытки извлечь пулю, но не могли ее обнаружить. Тогда свою помощь предложил физик из Шотландии Александр Грейам Белл. Он за несколько дней создал первый металлоискатель, который превосходно работал в лаборатории Белла, но в больнице оказался бессилен. Дело в том, что раненый президент лежал на металлической кровати, которая создавала помехи устройству. Перенести больного на другое место врачи отказались, в итоге Гарфилд скончался. Александр Белл, в свою очередь, в августе 1882 года описал свои опыты с металлоискателем в Американской ассоциации содействия научному развитию.
В 1930 году в США доктором Герхардом Фишером была разработана система радиопеленгации, применяемая для авианавигации. Данная система оказалась эффективна и для поиска металлов. В связи с этим был создан новый вид металлоискателя промышленного типа под названием металлоскоп, запатентованный в 1937 году. После этого компания Фишера по производству металлоискателей занималась созданием военных видов устройств, а также первых образцов приборов по поиску сокровищ. Фирма остается передовым изготовителем металлоискателей и в наши дни.
В 30-е годы также разработками металлоискателей занимался польский лейтенант Юзеф Козацки. Готовый экземпляр ему удалось изготовить только к 1941 году в Великобритании. Устройство стали выпускать в достаточно больших объемах для нужд британских войск.
В Советском Союзе первый металлоискатель был создан инженером Б. Кудымовым в 1936 году. Точнее это устройство можно назвать миноискателем, поскольку использовался он именно для поиска мин в годы Великой Отечественной войны.
После окончания войны металлоискатели стали попадать в руки гражданских людей, которые интересовались возможностями этого прибора для поиска золота, кладов и старинных реликвий. Это способствовало повышению популярности металлоискателей для использования в любительской археологии.