Вино не всегда разливалось по бутылкам. До их появления его наливали из бочек и подавали в кувшинах. Позднее, когда вино начали хранить в бутылках, то применяли пробки, сделанные из коры пробкового дуба, причем закупоривали так, чтобы часть ее была снаружи (нечто вроде сегодняшней пробки от шампанского).
Такую легко было вытащить рукой. Однако, исходя из экономии материала, вскоре пробки стали глубоко заталкивать в горлышко бутылок, лишив их верхней части. Именно тогда остро встала проблема их извлечения, для решения которой применялись самые разные способы. Так, некоторые ударяли по дну бутылки, другие трясли ее, третьи ковыряли или проталкивали пробку внутрь, а кто-то предпочитал сбивать или срубать горлышко.
Вот тогда-то и был придуман штопор. Точных данных о его создателе не сохранилось, но первое письменное упоминание о штопоре в истории, как о «стальном червяке для вытягивания пробок» относится к 1681 году. А патент на штопор был впервые получен одним из британских министров Самюэлем Хеншаллом в 1795 году.
Уже в 1802 году был запатентован первый однорычажный штопор. Его создатель Эдвард Томпсон разделил процесс вытягивания пробки на несколько этапов. При этом рычаг располагался сверху. А вот штопор с боковым рычагом запатентовал англичанин Ланд в 1855 году.
Первый в истории двухрычажный штопор, конструкция которого применяется и сегодня, запатентовал другой англичанин по фамилии Хили еще в 1888 году. Впрочем, штопор Хеншалла не был забыт. В том же году американец Беннет получил патент на модификацию штопора, в которой он напаян на особый колпачок, упиравшийся в горлышко при закручивании штопора и полностью вмещавший в себя вытягивавшуюся при вращении пробку.
Однако самым выдающимся штопором, пожалуй, стоит считать творение Херберта Аллена под названием Screwpull, созданное им в 1979 году. Его идея заключалась в том, чтобы извлечение пробки из бутылки проходило без физических усилий. Screwpull быстро приобрел популярность, так как он легко вставлялся в пробку, а затем легко вытягивал ее из горлышка. Впрочем, Аллен на этом не остановился и создал сначала карманный вариант, а затем рычажную модель. Последняя позволяет легким нажатием на рычаг вынуть пробку. Рыжачный штопор Screwpull сочетает в себе дизайн, простоту и удобство.
В настоящее время некоторые ранние штопоры выставляются на аукционах за немалые суммы. Но их цена — это лишь дань их возрасту и уникальности, ведь по большинству параметров они уступают штопорам Screwpull.