Гигантский Кодекс (от латинского — Codex Gigas) – это самая большая по своим габаритам книга на планете. Ее размеры составляют в высоту – 91,5 см, ширину – 50 см, толщину – 22 см. Вес этого книжного исполина равняется 75 килограммам! Однако не размеры являются самым главным достоинством книги.
В ней сосредоточены самые важные знания монахов старейшего католического ордена святого Бенедикта, которыми те владели по состоянию на начало XIII столетия, так что книга не только большая, но и старая.
Датой написания Гигантского Кодекса принято считать 1230 год, именно тогда монахи завершили его составление. Точная дата начала написания книги неизвестна, ориентировочно это самый конец XII или первые года XIII веков. Невзирая на то, что Кодекс имеет очень преклонный возраст, до нас он дошел в хорошем состоянии. С течением времени было утрачено всего 16 из 640 страниц. В качестве материала для страниц книги были использованы листы пергамента, которые сделаны из шкур 160 ослов. Оформление Кодекса очень красочное, на некоторых страницах нанесена только одна заглавная буква, имеющая очень красивое начертание. В отделке книги используется позолота и разноцветные краски.
До наших дней не дошли точные данные об имени автора книги, однако достоверно известно, что это был один человек. Анализ почерка, стиля написания и других особенностей древнего манускрипта однозначно указывает на авторство одного человека. Существует гипотеза, что автором Кодекса является монах ордена Бенедикта Герман Отшельник, который посвятил его написанию всю свою жизнь. Герман по профессии был переписчиком книг, имел доступ к библиотеке ордена, чем и пользовался при написании этого величайшего труда.
Гигантский Кодекс включает в себя тексты книг «Библии», которые занимают практически его половину. Кроме этого, в нем содержатся труды древних философов и ученых, таких как Гиппократ, Иосиф Флавия, Феофил, а также другие древние манускрипты, написанные до I века нашей эры. Также в Кодексе изложены «Чешские хроники» и большие объемы данных о Чехии того времени. Собственно и писалась книга в монастыре на территории города Подлажице, расположенном к востоку от Праги. Присутствует в Кодексе также календарь различных событий, описания монахов и послушников монастыря. В книге содержится также и совсем необычная информация — магические заклинания и формулы, которые использовались в те далекие времена.
Гигантский Кодекс написан на латыни, однако встречаются также и иврит, и древнегреческий язык, и даже два варианта церковнославянского (кириллица и глаголица). Данные факты свидетельствуют об очень хорошем образовании автора книги.
На протяжении длительного периода времени Кодекс хранился на территории Чехии в монастыре, где и был написан. Однако после того как в XV веке монастырь был разрушен, его перевезли в Прагу, где он хранился на протяжении двух веков, до 1648 года, когда в ходе Тринадцатилетней войны был захвачен шведами. Шведы по достоинству оценили столь важный трофей, и он был оставлен на хранение в Королевском дворце, где чуть не сгорел в одном из пожаров конца XVII века.
В настоящее время местом хранения Гигантского Кодекса является Королевская библиотека Швеции. Однако чехи также претендуют на этот труд, считая его своим национальным достоянием.