Презерватив с фр. «preservatif» — предохраняю, или же кондом с фр. «condom» — контрацептивное средство барьерного типа, предназначенное для защиты от болезней, передающихся половы путем, и предотвращения нежелательной беременности. Самый старый презерватив был обнаружен в Лунде (Швеция), годом его создания считается 1640 г.
Существует несколько версий создания презерватива. По одной из них это средство контрацепции впервые появилось в начале XVI века. Его изобрел для Генриха VIII доктор Чарльз Кондом. Изготовлен он был из слизистой оболочки овечьего кишечника. По другой версии, первый в истории презерватив был изобретен все в том же XVI веке итальянским ученым Габриэле Фалоппио. Презерватив представлял собой небольшой мешочек из льна, по форме напоминающий желудь, стенки которого были пропитаны солями и настойками из специальных трав.
Медики того времени считали, что для недопущения заражения «французской болезнью» нужно смазывать половые органы животным жиром и маслами. Это делалось с целью недопущения проникновения болезни через поры.
Из всех контрацептивных средств древности, больше всего информации сохранилось именно о презервативах. Широкое распространение они получили, начиная с 1712 года. Тогда в городе Утрехте проводилась конференция по вопросам подписания соглашения о завершении войны за испанское наследство, на которой присутствовало много дипломатов и «галантных дам». Тут и была применена идея, использовать пленки и перепонки животных, для изготовления презервативов, которые в те времена относили к средствам личной интимной гигиены. Активное применение презервативов в «публичных домах» того времени сформировало вокруг этого средства контрацепции ореол греха и запрещенной сексуальности.
Примечательно, что в Венеции использование презервативов долгое время находилось под запретом. Это было аргументировано возможностью широкого их распространения мошенниками в женской среде. Таким образом, они привлекали девушек к занятию проституцией.
Применяемые в то время презервативы делались из слепой кишки животных (как правило, овец), к ним приспосабливались тесемки, позволяющие затягивать их при использовании. Но не все считали этот контрацептив полезным приобретением. Многие склонялись к мнению, что он не сможет уберечь их от болезни, при этом снижает чувствительность и не позволяет получить должного удовольствия.
Производство презервативов было трудоемким, в связи с чем, их стоимость была высокой и позволить их себе купить могли немногие. Активно покупали презервативы любители «платного секса».
С конца XIX века (с момента открытия процесса вулканизации резины) появляется большое количество материалов, в первую очередь латекс, которые позволили сделать презерватив более тонким и в тоже время прочным. Его надежность в вопросах контрацепции возросла в разы.
После открытия СПИДа в начале 80-х годов XX века презервативы получили еще более широкое распространение. Их стали рекламировать, продавать в различных крупных супермаркетах и розничных сетях. Разновидностей презервативов создано огромное количество, причем постоянно появляются новые виды. Использование этого средства контрацепции и в наши дни продолжает расти.