Японский традиционный костюм, известный всем как кимоно (дословный перевод «одежда»), существует на протяжении многих веков. Изначально японцы носили простую одежду, изготовленную из конопли, напоминавшую длинное пончо, перехваченное поясом.
Эта одежда была удобна для жаркого лета, зимой такой костюм был многослойным. По мере развития торговых отношений с Китаем в V веке нашей эры, японцы заимствовали у материкового соседа одежду ханьфу, которая и стала прообразом кимоно. Постепенно от копирования чужеземных образцов они перешли к созданию собственного уникального стиля.
Основные базовые требования к японскому платью, включая критерии моды и красоты, были сформулированы в эпоху Хэйан (794 — 1185 гг.). Если историю западной моды можно показать как череду сменяющихся силуэтов, то история кимоно — скорее калейдоскоп узоров и цветовых оттенков, заключенных в неизменный канон формы.
В японской традиции ценится не столько умение поразить новизной, сколько проявить свой собственный вкус и индивидуальность в рамках устоявшейся формы. В основе конструкции японского кимоно лежит прямоугольник, а общая форма напоминает букву «Т». Такая одежда соединяла простоту кройки с элегантностью и функциональностью, поскольку свободно запахивающаяся одежда исключительно удобна во влажном и жарком климате Японии. Японское платье несет в себе информацию о достатке, роде занятий, возрасте и пристрастиях хозяина.
Со времени установления канона, сочетания цветов в кимоно регулировали около 200 законов. Правда, с течением времени строгие правила упростились, но связь рисунка и цвета со временем года, событием и местом, по прежнему имеет большое значение. Исторически сложившимися цветами кимоно для зимы (в Японии это период с ноября по февраль) являются белый снаружи платья и красный с изнанки, для весны (март и апрель) кимоно лавандового цвета на голубой подкладке. Летом традиционным считается красное кимоно без подкладки. С сезоном должен сочетаться и рисунок на костюме, невозможно себе представить, например, изображение цветущей сакуры на зимнем кимоно. Магический смысл придается левой и правой стороне платья. В Японии левая сторона связывается с жизнью, а правая со смертью, таким образом, живые люди запахивают левую полу кимоно поверх правой, а при облачении покойника наоборот, правую полу запахивают поверх левой.
