Для защиты от непогоды во всем мире уже несколько тысяч лет используется плащ. В древности он представлял собой куски шкуры или меха, скрепленные на плечах и схваченные поясом. Древние римляне и греки для изготовления плащей использовали шерстяную материю.
Это были прямоугольные или эллипсовидные куски ткани, шириной 1,5 — 2 метра и длиной от 4 до 6 метров. Фиксация осуществлялась на плечах или груди с помощью специальных пряжек. Кстати, уже тогда появились разнообразные фасоны плащей.
В античном мире плащ стал выполнять еще одну функцию – указывать социальный статус его носителя. Так, например, плащи полководцев были пурпурного цвета, высших чиновников – белого. Причем чем богаче был его владелец, тем роскошнее делалась отделка плаща.
В эпоху Средневековья в Западной Европе носили шерстяную круглую накидку «глоке», в которой было отверстие для головы. В XIV веке появился «гонке», представлявший собой накидку без рукавов. Позднее плащи стали шить с широкими рукавами и воротником. А вот капюшон обычно был отдельным. В то же время на Востоке плащи изготавливались из рисовой соломы.
История непромокаемого плаща начинается с 1823 года. Шотландец Чарльз Макинтош изобрел непромокаемую ткань, поместив каучук между двумя слоями ткани. Плащи, которые шились из нее, хоть и были полностью непроницаемы для воды, зато на морозе теряли гибкость и ломались, а в жару плавились.
Несмотря на это до сих пор в Великобритании плащи называют «маки», да и само имя Макинтоша стало нарицательным. Позднее, во второй половине XIX века, Томас Берберри создал габардин – плотную ткань, содержавшую водоотталкивающие нити. Из габардина долгое время шили армейские плащи.
Во время Первой Мировой войны плащи получили название тренчкотов, которое произошло от английского «trench», то есть траншея, ведь большую ее часть армия провела во влажных и грязных окопах. В этот период на тренчкотах появились кольца в форме буквы D для ношения карт, манжеты и эполеты.
В следующую Мировую войну плащи также были очень популярны. Достаточно вспомнить знаменитый черный тренчкот Адольфа Гитлера, ставший неотъемлемой частью его стиля, да и моды Третьего Рейха.
История плаща прошла долгий путь развития, и сегодня этот предмет одежды изготавливают уже из материалов, которые не только не пропускают влагу, но и обладают легкостью, мягкостью, стойкостью к износу. Это могут быть синтетические или хлопчатобумажные ткани с водоотталкивающими пропитками, а также натуральные и искусственные кожи.
