В конце 1920-х годов появился полностью автоматический пистолет. Это был Астра 901, произведенный на основе Маузера К-96. Потом были испанские Ройал и Асуль, наконец, снова немецкий Маузер 712, который имел переключатель режима огня. Но речь в этой статье пойдет не о них.
История пистолета Стечкина начинается после окончания Великой Отечественной войны, когда для офицеров и солдат, которым уставом запрещалось иметь автомат или карабин, был сконструирован девятимиллиметровый автоматический пистолет, позволяющий вести стрельбу очередями. Его создателем стал инженер Центрального Конструкторского Бюро Игорь Яковлевич Стечкин, за что удостоился Сталинской премии. В 1951 году пистолет взяли на вооружение Советской армии под аббревиатурой АПС, что означало автоматический пистолет Стечкина.
Оружие имеет два режима ведения огня: непрерывный или же одиночный. Для большей точности стрельбы используется кобура – деревянный или пластиковый приклад специальной конструкции.
Пистолет АПС имеет ударно-спусковой механизм двойного действия, который обеспечивает полную безопасность при снятом предохранителе, даже при наличии патрона в патроннике. Помимо этого, предохранитель также осуществляет функционал переводчика режимов огня. Для снижения скорострельности в рукоятке находится инерционный замедлитель стрельбы. Конструкция прицела имеет установки дальностью на 25, 50, а также 100 и 200 метров. Оружие снабжено стальным магазином с шахматным двухрядным расположением, который вмещает 20 патронов.
На испытаниях АПС показал себя на порядок лучше Астры и почти на равных с пистолетом-пулеметом Судакова. Автоматический пистолет Стечкина выпускался только в Советском Союзе в период с 1952 по 1958 годы. Из-за своих размеров в армии он не прижился. А вот в структурах службы безопасности и войсках специального назначения АПС используется до сих пор, правда попал он туда позднее.
В 1970-е годы А.С. Неугодов сконструировал единственную модификацию пистолета Стечкина. Это был автоматический пистолет бесшумный (АПБ). Для его создания уменьшили скорость пули до величины 290 м/с за счет добавления двух групп отверстий внутри ствола, отводящих пороховые газы в прибор бесшумной стрельбы, то есть глушитель. В результате, стрельба из АПБ короткими очередями оказалась более результативна, чем из АПС. Бесшумный пистолет применялся подразделениями специального назначения, в которых стоит на вооружении и в настоящее время.