В старой советской песне «Два Максима» было два героя — пулеметчик Максим и его тезка — верный станковый пулемет. Не все знают, что в отличие от мужского имени, в изначальном названии пулемета «Максим» ударение падает на первый слог, только в нашей стране имя и марка пулемета звучало одинаково.
Станковый пулемет «Максим» (по имени его изобретателя Хайрема Стивенса Максима) был создан в США в 1883 году, однако военное ведомство, отвергло предложенное оружие, сочтя его слишком расточительным, поскольку был большой расход патронов. Убежденный в перспективности своей конструкции Максим эмигрирует в Англию, где его пулемет был сразу оценен. За организацию производства Хайрем Максим получил там гражданство, а затем и рыцарское звание.
Автоматическое перезаряжение пулемета основано на использовании энергии отдачи ствола, при этом достигается скорострельность 600 выстрелов/мин. Интересно отметить, что вначале именно эта характеристика станкового пулемета «Максим» отпугивала военных, в частности русского генерала Драгомирова М.И., по мнению которого она не нужна, для того чтобы «расстреливать человека вдогонку, поскольку его хватит подстрелить и 1 раз». Несмотря на это в 1899 году в Россию была доставлена небольшая пробная партия пулеметов. Первые же опыты боевого применения данного оружия рассеяли все сомнения скептиков. Изобретатель смог добиться чрезвычайной живучести пулемета, так после 15 тысяч выстрелов не было отмечено никаких задержек и отказа механизмов.
Исключительная надежность и высокие боевые качества станкового пулемета «Максим» обусловили его длительное использование в вооруженных силах разных стран. Так в российской армии различные модификации «Максима» выпускались вплоть до 1945 года. Впоследствии это оружие долгое время хранилось на складах и поставлялось союзникам СССР по холодной войне. Известно об его применении в войне Северной и Южной Кореи, а также в Индокитае. Имеются данные о том, что при обострении пограничных конфликтов между СССР и Китаем станковые пулеметы «Максим» были доставлены на склады укрепрайонов, расположенных вдоль советско–китайской границы. Не исключено, что и до сих пор отдельные экземпляры этого легендарного оружия продолжают служить где-нибудь в отдаленных «горячих точках».