Изобрел первый кассовый аппарат житель города Дайтон, Джеймс Ритти, из штата Огайо. Он открыл в 1871 году маленький салун и стал ресторатором. Заведение было очень популярным, но малоприбыльным по причине воровства части выручки персоналом. Постоянные увольнения сотрудников не решали этой проблемы, приходили новые и все повторялось. Смена персонала приносила только новые проблемы и убытки.
Однажды в путешествии на корабле по Европе он познакомился с главным механиком, который работал на судне. Он следил за его работой и с любопытством смотрел за машиной подсчета оборотов гребного вала. Тогда-то ему и пришла в голову мысль смастерить подобную машину для счета денег. Он тут же прекратил свое путешествие. Вернувшись домой, он вместе с братом Джоном сделал необычный аппарат, который состоял из нескольких клавиш, означающих доллары и центы. Совершенные операции фиксировались на специальном диске. Это и был первый кассовый аппарат.
Доходность его кафе сразу увеличилась. Аппарат позволял учитывать выручку в полном объеме. Помимо этого, благодаря новому и необычному устройству популярность этого заведения выросла еще больше.
Чуть позже они усовершенствовали эту модель. Новый аппарат запатентовали в ноябре 1879 года. Свою третью модель кассового аппарата они назвали «Неподкупный кассир Ритти», она умела показывать итоговую сумму покупки. А вот четвертая версия могла уже пробивать кассовую ленту и отмечать дырочками итоговую сумму. Она стала первой моделью кассового аппарата, которую стали выпускать серийно.
В 1881 году Джеймс вернулся к своей основной работе в ресторане. Патент на кассовый аппарат он продал компании National Cash Register Company, которая работает и в наши дни. Сегодня эта огромная компания выпускает не только кассовые аппараты, но и программы к ним. Современные устройства совсем не похожи на первые модели, которые выпускали братья Ритти.