Во времена Советского Союза самым известным табачным продуктом были конечно же папиросы «Беломорканал». Они поистине являются долгожителями и подбираются к своему столетнему рубежу. История этих папирос началась в далекие 30-е годы прошлого столетия и на настоящий момент обросла множеством вымышленных слухов.
Существует две причины, из-за которых появились эти папиросы. Первая говорит о том, что после завершения новой экономической политики в стране просто не осталось более и менее крупных производителей сигарет и папирос. Ну не воспринимать же всерьез бабушек, выращивающих самосад в огороде. Второй причиной называют необходимость привлечения внимания к масштабным проектам, которые осуществлялись руководством страны, в данном случае к строительству Беломо́рско-Балти́йского кана́ла.
Производство папирос было налажено в Ленинграде на фабрике им. Урицкого.
Для нанесения на картонную пачку папирос было выбрано изображение Беломо́рско-Балти́йского кана́ла, которое и определило название папирос. Это изображение практически не изменилось до наших дней. Если рассматривать это с точки зрения маркетинга, то отсутствие обновления изображения само по себе неправильно. Но в СССР это действовало, а в настоящее время это изображение уже есть устоявшимся символом папирос. Только в 40-х годах выпускались партии папирос, на которых кроме Беломо́рско-Балти́йского кана́ла изображались еще Кильский, а также Суэцкий каналы.
Эти папиросы имели просто фантастическую популярность и у заводчан, и у крестьян, никакие другие табачные изделия не могли составить им конкуренцию по цене. Но с течением времени они стали превращаться в символ, становиться чем-то «родным», невзирая на то, что качество папирос было низким, а содержание смол «зашкаливало».
«Беломор» курили повально все, от мала до велика. Их использовали актеры в фильмах, о них придумывали анекдоты. Ну, кто не знает анекдот, в котором штурман вел самолет по пачке «Беломора», так как забыл полетную карту. И что самое интересное, он таки добрался до места назначения.
А сколько названий придумали жители СССР этим папиросам? Как их только не называли: и «БеломорКэмэл», и «БэльАмурШанель», и «Беломор» и др.
Выпускается «Беломорканал» и в наши дни, однако считается, что для курения именно этих папирос покупают только 4% от общего объема продаж. Остальные 96% используют в качестве папиросной гильзы, заполняя ее другим табаком, в том числе и легкими наркотиками.
После того, как «Беломорканал» стали народными папиросами, под их именем пытались продавать сигареты, водку. Однако эти авантюры не принесли своим организаторам успеха. Настоящий «Беломорканал» узнавался каждым жителем страны.