Немец Карл Бенц официально признан создателем первого в мире автомобиля. Он родился в 1844 году, именно в этот год состоялось открытие соединившей Фюрт и Нюрнберг железнодорожной линии. А спустя 15 лет мир узнает о первом двигателе внутреннего сгорания, сконструированном Этьеном Ленуаром в Бельгии.
Детство и юношеские годы Бэнц провел в городке Карлсруэ. Отец его работал водителем локомотива, он умер, когда мальчику было два года. С учебой у Карла было все хорошо. После окончания политехнического института он начинает работать чертежником в организации, которая производила паровые машины. Поработав там, Бенц уходит на сталелитейный завод, расположенный в Мангейме, где становится главным механиком, а затем перебирается в Пфорцхайм на должность главного инженера в конструкторское бюро.
В 1871 году в Мангейме создается небольшое литейное производство, основателями которого стали Карл Бенц и Август Риттер. Но из-за махинаций партнера (Августа Риттера) совместный бизнес потерпел крах. От разорения и банкротства Бенца спасает Берта Рингер — его невеста. Она смогла погасить долг и сделать Карла единственным владельцем, внеся свои деньги, которые составляли ее приданное.
Погасив долг, Бенц становиться хозяином предприятия. Но в дальнейшем, по прошествии нескольких лет он, не сумев справиться с очередным кризисом, оказывается полностью разоренным. Пережив банкротство, Бенц не стал опускать руки, дело, которым он увлекся, было связано с двигателями внутреннего сгорания.
Уже в 1878 году Карл Бенц запатентовал созданный им первый двухтактный двигатель. Спустя год он и еще двое бизнесменов из Мангейма (Манхайма) начали их производство. В связи с не заладившимися отношениями с партнерами Бенц создает собственную фирму в 1883 году. После того, как производство было налажено, он приступает к реализации своей мечты – разработке транспортного средства.
Многих изобретателей уже давно волновала идея создания автомобиля. Николя-Жозеф Кюньо – француз по национальности, был первым, кто сделал транспортное средство, которое могло передвигаться самостоятельно. Это случилось в 1769 году. Двигался этот транспорт благодаря паровому двигателю. Эдуард Делямар-Дебутвиль был первым, кто попытался создать транспортное средство, имеющее двигатель внутреннего сгорания. К 1884 году он собрал газовый двигатель, которым оснастил трехколесный автомобиль. А спустя год, окончательного результата в этой разработке удалось добиться именно Карлу Бенцу. Он стал первым, кто сумел создать управляемое транспортное средство, которое имеет четырехтактный двигатель внутреннего сгорания. Основой послужила простая повозка. Это и был первый автомобиль в мире, начавший долгую историю автомобилестроения.
В 1886 году Бенц, получив патенты на изобретения, сделанные им, становится активным участником многих выставок. Но даже хвалебные статьи журналистов не смогли помочь с продажей автомобилей. И вот тут, опять в игру вступила его жена (история известная многим). В одно прекрасное утро, стараясь не тревожить спящего Бенца, Берта и их дети, выкатив «трехколяску» из гаража, отправились в путешествие из Мангейма в Пфорцхейм. Они преодолели путь порядка ста километров. Решившись на такой поступок, она осознавала, что это будет лучшее доказательство и наглядный пример состоятельности изобретения мужа. К тому же, таким образом, в истории автомобилестроения состоялась первая рекламная компания!
Жена Бенца проделала весь этот путь за 14 часов. По прибытию в Пфорцхайм, она отправила телеграмму мужу, в которой рассказала ему обо всем. Тем временем Бенц, не обнаружив автомобиля, решил, что его просто украли. После того, как обо всем этом написали в прессе, на изобретения Карла стали поступать заказы. Пятьдесят автомобилей было продано им уже в 1889 году!
Бенц, окрыленный успехом, в 1893 году сконструировал новый автомобиль только уже четырехколесный. 600 машин данного экземпляра было реализовано до 1901 года. Так, первое предприятие в мире, наладившее серийное производство автомобилей – это компания Benz & Co, во главе которой стоял Карл Бенц.